La séparation féminin masculin et l’imaginaire d’une expansion illimitée

Les représentations du féminin et du masculin dans la tradition occidentale oscillent entre une conception faisant une large part à la pluralité, à la part possible de l’un dans l’autre, voire à l’androgyne et au travesti, et une conception fondée sur une démarcation nette entre le masculin et le féminin.
Nous voudrions montrer comment la construction et la rationalisation d’une séparation naturalisée du masculin et du féminin, à partir du XIXe siècle, s’accordent avec la fiction de la séparation de la sphère économique par rapport à la sphère sociale et politique, et avec la domination de cette part de l’activité humaine.


Autonomisation de l’économique et séparation du masculin et du féminin

Avec l’avènement de la modernité, et surtout au XIXe siècle en Europe, s’impose la représentation scientifique d’une coupure nécessaire et naturelle, d’une ligne droite, séparant le féminin et le masculin : « […] comme le montre Yvonne Knibiehler, les anatomistes du début du XIXe siècle (Virey notamment), prolongeant le discours des moralistes, tentent de trouver dans le corps de la femme la justification du statut social qu’ils lui assignent au nom des oppositions traditionnelles entre l’intérieur et l’extérieur, la sensibilité et la raison, la passivité et l’activité »1.
Selon Michel Foucault, le féminin et le masculin sont alors représentés comme radicalement et naturellement séparés : c’est l’idéal classique de la ligne (../..)